Расшифрован геном растения, способного пережить атомный взрыв

Ученым впервые удалось расшифровать геном гинкго – древнейшего современного растения на Земле, первые представители которого появились еще до рождения динозавров, во времена звероящеров. 

На данный момент гинкго можно встретить только в одном месте – на востоке Китая, где рощи этих деревьев растут как в диком виде, так и в виде культурных плантаций. Местные жители используют листья гинкго, как компонент различных традиционных снадобий. 

Несмотря на огромный интерес ученых к растению, геном гинкго сих пор оставался не расшифрованным из-за его огромного объема и гигантского количества повторов, затрудняющих прочтение генетического кода и мешающих определению его длины.

По оценкам исследователей, геном гинкго примерно в 3,5 раза длиннее человеческой ДНК, и при этом он на 76,5% состоит из повторяющихся элементов.  В ходе исследования генетики проанализировали примерно два терабайта данных.

Значимая часть ДНК растения, которая составляет меньше четверти от общего объема генома, содержит в себе свыше 40 тысяч генов, многие из которых оказались крайне необычно устроены. К примеру, гингко обладает аномально большим числом генов, защищающих растение от стрессовых состояний, патогенов и вредителей. 

Благодаря повышенной активности этих генов или их дополнительным копиям гинкго активнее защищается от микробов, лучше привлекает внимание хищных насекомых для защиты себя от вредителей и вырабатывает яды, защищающие его от посягательств тли и прочих сосущих членистоногих.